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Barnaby Vol. 1 HC

Philip Nel è professore di inglese alla Kansas State University, dove dirige il programma di laurea in letteratura per bambini. È anche un autore i cui libri includono il Dr. Seuss: American Icon (2004) e Crockett Johnson e Ruth Krauss: How A improbabile coppia ha trovato l’amore, schivato l’FBI e trasformato la letteratura per bambini (in uscita a settembre 2012). Eric Reynolds è l’editore partner di Fantagraphics. Insieme, stanno modificando una collezione a cinque volumi del classico fumetto di Crockett Johnson, Barnaby. Roger Ash di Westfield ha recentemente parlato con Nel e Reynolds per imparare molto di più su questo prossimo progetto.

Avviso spoiler! L’intervista espone come finisce la striscia.

Westfield: Per le persone che non hanno familiarità con la striscia, cosa puoi dirci di Barnaby?

Philip Nel: un bambino di nome Barnaby desidera per una fata madrina e invece ottiene un padrino fatato, il signor O’Malley. Usa un sigaro per una bacchetta magica e raramente fa funzionare correttamente la sua magia. O’Malley è una specie di truffatore tanto quanto è un padrino da fata. La striscia mescola la fantasia con la satira. Si tratta in parte del mondo immaginario che non è davvero immaginario che O’Malley e le sue coorti abitano e che Barnaby e gli altri bambini vedono ma gli adulti non vedono. Riguarda anche in parte il mondo politico degli anni ’40. Johnson sta facendo una muta di politici e idee del periodo.

Westfield: Chi sono alcuni degli altri personaggi della Strip?

Nel: Ci sono i genitori di Barnaby che si preoccupano del loro bambino: pensano che stia trascorrendo molto tempo con il suo padrino fata che non possono vedere, anche se di tanto in tanto vedono prove di lui, non credono come prova di lui. Come sono arrivate queste ceneri del sigaro qui? E cosa è successo al cibo che era nel congelatore? Non mettono insieme che il signor O’Malley ha effettivamente spuntini. Ancora. C’è Jane, la vicina della porta accanto. È una bambina che ha l’età di Barnaby ed è un personaggio piuttosto sorprendente in e se stessa. Non è in alcun modo una bambina stereotipata. È piuttosto impavida ed è intelligente, in genere più intelligente di O’Malley. Delle altre persone immaginarie, ce ne sono molti. Atlas è un gigante mentale. Ha le stesse dimensioni di O’Malley, che ha le stesse dimensioni di Barnaby (dimensioni di un bambino), e elabora tutto su una regola di diapositiva. Quando vede O’Malley, lo guarda e poi tiene presente una formula che deve ricordare il nome di O’Malley. Lavora la formula e poi mette la mano e dice “O’Malley! Bello vederti.” Chi altro dobbiamo menzionare, Eric?

Eric Reynolds: Gus the Ghost. Il leprechaun.

Nel: McSnoyd il Leprechaun innoticabile parla in un forte accento di Brooklyn. È un personaggio minore piuttosto divertente e un foglio per O’Malley. Gus the Ghost è un personaggio secondario fantastico perché è un po ‘timido e un po’ spaventato. Non è poi così fantastico inquietante. È un po ‘a disagio per il suo status di fantasma, in realtà. È un fantasma ma non è così spaventoso e, in effetti, è abbastanza in genere ha paura.

Barnaby sperimenta un raid aereo.

WESTFIELD: Non abbiamo ancora discusso del designer. Cosa puoi dirci di Crockett Johnson?

NEL: Probabilmente molto più di quanto vuoi sapere. La mia biografia di lui e sua moglie, Ruth Krauss, usciranno a settembre. Quanto vuoi sapere?

Reynolds: forse inizia contestualizzando Crockett nel mondo della fuga dei bambini.

Nel: Certo! La gente oggi conosce Crockett Johnson a causa di Harold e del Purple Crayon e dei suoi sei sequel. Sono alcuni dei più grandi libri per bambini mai scritti: molta espressione succinta di possibilità fantasiose che troverai ovunque. Il secondo motivo per cui le persone lo conoscerebbero è Barnaby. Era un uomo di diversi interessi, molti dei quali si riflettono nella striscia. E questo è uno dei motivi per cui il volume di barnaby completo uno e tutti i volumi successivi avranno appunti. Non ci sono solo riferimenti alla politica contemporanea, ma ai suoi molti e vari interessi. Per darti un esempio, la sua occupazione ha tre parti. La prima parte sono i fumetti, la seconda parte sono i libri per bambini e la terza parte è pittore e matematico dilettante. Negli ultimi dieci anni della sua vita, è quello che ha fatto. Dipingeva opere d’arte geometriche basate sui teoremi di altre persone e poi iniziò a escogitarne alcune delle sue che elaborava visivamente sulla tela e poi corrispondeva a matematici per aiutarlo a elaborare l’algebra. Quindi, quando Atlas parla in formule matematiche nelle strisce riviste (che appaiono nei libri di Holt), quelle sono reali formule matematiche. Puoi effettivamente risolverli e loro si scrivono. Era molto interessato alla matematica. Ma era interessato a molte cose diverse.

È nato nel 1906 a Manhattan ed è cresciuto nel Queens. Dopo un yeAR al college, suo padre è morto e ha dovuto abbandonare un lavoro e sostenere la famiglia. Ha lavorato nel design delle riviste e penso che il senso del design lo influenza davvero come fumettista. Ha un senso spaziale molto forte di esattamente dove tutto deve andare sulla pagina. Che si tratti di un libro per bambini o di un fumetto, usa molto bene lo spazio. Con il crollo del mercato azionario nel 1929, come fecero molti artisti, si spostava a sinistra e contribuì con i cartoni animati alle nuove masse comuniste. Fu anche redattore d’arte di nuove masse dal 1936-1940. E questo ci porta agli inizi di Barnaby.

Westfield: Cosa rende Barnaby una buona striscia da raccogliere?

Reynolds: Barnaby è stato davvero un santo graal di un progetto per me personalmente per diversi anni. Quanti anni fa ti ho sentito per la prima volta, Phil?

NEL: Mi hai inviato un’email una volta. Non ricordo quando era. Ho detto: “Sì. Sarebbe fantastico.” Non so cosa sia successo dopo, ma qualche anno dopo mi hai inviato un’e -mail. Io e George Nicholson, il mio agente e lo studio legale che rappresenta la tenuta di Ruth Krauss (da quando Crockett Johnson è morto per primo, tutto le è stato lasciato) abbiamo incontrato Eric e Fantagraphics per elaborare i dettagli per il progetto. È l’ultimo, fantastico fumetto non raccolto.

Reynolds: Sì, esattamente. A differenza di molte delle fantastiche fumetti di tutti i tempi, Barnaby non è mai stato in un sacco di documenti, quindi non è stata la striscia di successo commerciale in circolazione. Ma è stata assolutamente una delle strisce più alfabetizzate e magnificamente disegnate e divertenti e accattivanti di cui sono a conoscenza. Mentre siamo entrati in questa era d’oro della ristampa, Barnaby era davvero un gioco da ragazzi. Si trattava solo di acquisire i diritti di farlo e questo ha impiegato la parte migliore di cinque anni. Per rispondere alla tua domanda Roger, è semplicemente perché lo adoriamo e pensiamo che sia una delle ultime strisce di fumetti rimasti che non è stata raccolta in modo appropriato. Non ne conosco il potenziale commerciale. Mi piacerebbe pensare che Harold e The Purple Crayon aiuteranno a registrare quel tipo di consapevolezza nella mente del consumatore perché Barnaby assomiglia esattamente a Harold. Ma davvero, lo stiamo facendo perché è un lavoro d’amore.

Barnaby e Mr. O’Malley si mettono nei guai.

NEL: Speriamo che far emergere il primo volume di Barnaby quasi nello stesso momento in cui la biografia aiuterà anche ogni libro a richiamare l’attenzione sull’altro. Come dice Eric, non è mai stato un successo popolare alla sua altezza. È stato sindacato solo in 52 articoli. Al contrario, una striscia come Blondie di Elegant Young era in circa 850 articoli in quel momento. Barnaby non ha mai avuto distribuzione di massa. Era come Krazy Kat in questo senso. Non è una striscia che ha raggiunto le masse.

REYNOLDS: A differenza di Krazy Kat, non ha funzionato per quarant’anni, quindi non aveva abbastanza eredità.

NEL: C’erano solo dieci anni della striscia perché Johnson si è logorato e se ne è andato.

Reynolds: Un’altra cosa interessante su ciò che lo rende un fantastico progetto di ristampa è il fatto che, a differenza di qualsiasi altra striscia a cui riesco a pensare, Barnaby ha un finale finito. In realtà ha una chiusura e un finale in un modo che letteralmente non riesco a pensare a un altro fumetto che lo fa. Sarà davvero interessante perché non credo che il finale sia mai stato appropriatamente ristampato. Tutte le altre precedenti iterazioni dei libri di Barnaby nel corso dei decenni non sono mai arrivate così lontano.

NEL: È davvero bello, agrodolce che finisce anche per la striscia in cui Barnaby, se sta per compiere sei anni, deve rinunciare al suo padrino fatato e a tutti i folletti del suo mondo. È abbastanza commovente.

La striscia è molto influente, ma non ampiamente letta. È come quello che la gente dice di The Velvet Underground: hanno offerto pochissimi record, ma tutti coloro che hanno acquistato un record di Velvet Underground hanno avviato una band.

Reynolds: Se Peanuts era The Beatles, Barnaby era il velluto sotterraneo.

Nel: Sì. Schulz ha letto Barnaby. Bill Keane lo ha letto. Dan Clowes, Art Spiegelman e Chris Ware ne sono tutti fan. Dorothy Parker ne era un grande fan. Duke Ellington lo ha letto. Era una striscia la amata culturalmente prominente. Quindi è cruciale e influente, ma non è qualcosa che molte persone hanno letto perché non è stato disponibile o difficile da trovare. Oppure “Sono una strip persone che non sono fumetti che le persone non hanno letto”, devo dire.

WESTFIELD: Hai discusso di Dan Clowes e sta lavorando al libro con te, giusto?

Reynolds: è corretto. Più o meno allo stesso modo in cui Seth ha definito la tecnica visiva alle Peanut complete, Dan lo farà per Barnaby. Dan è in realtà la persona che penso mi ha consegnato a Barnaby. Non riesco completamente a ricordare se me ne abbia parlato prima di averlo effettivamente letto o mi è capitato di leggerne uno e glielo ho chiesto, ma è lui che ha suscitato il mio interesse. Ero ad Amsterdam a metà degli anni ’90 ed ero in questa grande libreria chiamata The American Book Company che è un negozio che ha una sostanziale collezione di libri di lingua inglese. Stavo guardando attraverso la loro sezione di umorismo e ioHo trovato l’edizione tascabile di Pocket Books di Barnaby che è stata pubblicata nel 1946. L’ho acquistato perché non ne avevo familiarità. Lo amavo. Ne ho discusso con Clowes ed era tipo: “Oh mio Dio, sì. È il più grande. ” Poi ho iniziato a raccogliere attivamente tutti questi vecchi copertini rigidi e tascabili. Sono diventato un vero fanatico. Ho iniziato a ritagliare le pagine dalla rivista Comics Revue che Rick Norwood pubblica da 20 anni. Avrei preso la rivista e tagliavo le pagine da barnaby.

Nel: Rick Norwood ha pubblicato le revoca degli anni ’60 della Barnaby. Anche Dan Clowes mi ha contattato all’inizio. Ho iniziato una pagina web dedicata a Crockett Johnson nel 1998 per diversi motivi, uno dei quali è perché volevo imparare a mettere insieme una pagina web perché pensavo che sarebbe stato utile. E due, nessun altro aveva fatto nulla per Crockett Johnson sul Web e ho pensato “Accidenti. qualcuno deve farlo. ” Così ho impostato questo sito Web e Dan Clowes è stata una delle prime persone a contattarmi. Non sapevo chi fosse. Questo era prima che Ghost World fosse stato pubblicato come un unico volume. Aveva cartone animato, ma non avevo familiarità con il suo lavoro. Ho solo pensato: “Oh, questo è un grande ragazzo che condivide un interesse”. Avrei messo immagini di cose sulla pagina e mi ha inviato una fotocopia a colori di uno dei quarti di barnaby che ho poi scansionato e messo sulla pagina perché non ce l’avevo. Era molto gentile. Poi qualche anno dopo ho iniziato a leggere il suo lavoro e l’ho messo insieme e mi sono reso conto di “Holy Cow! Ho parlato con Dan Clowes. ”

Reynolds: In quel momento non c’era davvero nient’altro sul web. Ricordo di essere stato profondo al ginocchio in questo fascino di Barnaby. Ho acquistato la prima copertina rigida di Holt dagli anni ’40 ma non aveva una sovraccoperta. Dan mi ha fatto un colore Xerox della sua giullata in modo da poterne mettere uno sul mio libro. C’era una vera passione per raccogliere queste cose. Ricordo a un certo punto Dan che mi diceva: “C’è questa persona di nome Phil Nel e ha fatto questo sito web che è l’unica cosa su Internet su Crockett Johnson. Devi dare un’occhiata. ” Ho avuto quel sito Web ai segnalibri sul mio browser negli ultimi 10 anni.

NEL: E quel sito Web ha generato la biografia di Johnson e Krauss e anche questo progetto.

REYNOLDS: Quando ho saputo che volevamo acquisire Barnaby, a quel punto sapevo già che Phil stava lavorando alla sua biografia ed era un gioco completo per chiedergli di aiutare a modificare la serie.

NEL: È stato fantastico lavorare con te e sono davvero felice di come sono andate le cose finora. Penso che sarà un vero punteggio di credito per la serie di ristampa di Fantagraphics che sono libri così sbalorditivi. È fantastico che Barnaby prenda il suo posto insieme a arachidi e Pogo e Krazy Kat. Non riesco a pensare a una casa migliore per questo.

Chris Ware è un’altra persona che ho incontrato attraverso il sito web perché è anche un sostanziale fan di Crockett Johnson. Mi ha inviato un’e -mail per la prima volta sette anni fa e avrebbe inviato cose per il sito Web. Ad un certo punto ha inviato un’e -mail e ha detto: “Spero che non sia presuntuoso da parte mia, ma mi piacerebbe essere coinvolto nella biografia in qualche modo. Pensavo di poter progettare la giacca e la cassa per questo. ” Ovviamente ho pensato “Oh mio Dio. Sì grazie!” Chris è così umile e autoefficace per i suoi straordinari talenti che era così che lo ha detto. Sono senza dubbio parafrasando ciò che ha scritto. Quindi ha fatto la copertina della biografia perché adora Crockett Johnson e ha fatto anche l’introduzione al primo volume di Barnaby.

Barnaby e Mr. O’Malley si mettono molti più problemi.

WESTFIELD: Hai discusso del rilancio negli anni ’60 e alcune delle strisce sono state ridisegnate per le collezioni. Questo torna all’originale, questo è ciò che è apparso sul giornale, strisce?

Nel: Sì. E questa è stata la sfida sostanziale di questo: trovare tutte quelle strisce. Queste sono le strisce di giornale originali come sono apparse originariamente. Li ha ridisegnati per